Il storia del tè verde in Giappone è lungo e interessante. Il tè ha avuto origine in Cina, ma subito dopo essere arrivato nelle isole, ha iniziato a cambiare forma e a diventare tipicamente giapponese. 🇯🇵
Oggigiorno, la cultura e la produzione del tè in Giappone sono arrivate a rivaleggiare con la loro controparte continentale. In questo articolo, seguiremo l'evoluzione storia del tè in Giappone e scopri come si è evoluto fino a diventare la bevanda che conosciamo oggi.
Daremo anche un'occhiata a storia della cerimonia del tè in Giappone, e scopri perché il tè è diventato una parte così importante della cultura giapponese.
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Origini, sviluppi e storia del tè verde in Giappone
Prima di parlare del storia del tè verde in Giappone, Dobbiamo prima immergerci nella storia del tè in Cina. Sebbene il Giappone abbia una lunga e ricca tradizione di consumo di tè, è importante notare che è stato importato dalla Cina.
Sebbene nessuno sappia con certezza dove sia stata scoperta per la prima volta la pianta del tè, la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che il suo utilizzo sia iniziato nella provincia cinese dello Yunnan durante la dinastia Shang, tra il 1500 e il 1046 a.C.
Come altre miscele erboristiche dell'epoca, molto probabilmente le foglie di tè venivano macinate e messe in acqua bollente per essere utilizzate come una sorta di infuso medicinale.
Era più simile a una zuppa che a quello che oggi considereremmo un tè. Il tè fu portato in tutta la Cina, e si pensa che sia stato nella provincia del Sichuan che per la prima volta abbia assunto la forma che conosciamo oggi, senza essere stato aggiunto ad altre erbe.
II secolo a.C. - Prime registrazioni fisiche del consumo di tè in Cina
Le prime testimonianze fisiche del tè sono state rinvenute solo nel 2016 nel mausoleo dell'imperatore Jing di Han.
Ciò indica che il tè veniva consumato dagli imperatori già nel II secolo a.C., mentre documenti scritti attendibili suggeriscono che fosse bevuto molto prima.
Nessuno sa con certezza quando il tè venne consumato per la prima volta come stimolante, ma nel 220 d.C. in un testo medico, lo Shi Lun (食论), di Hua Tuo, si afferma: "bere costantemente t'u amaro aiuta a pensare meglio"."
Questa maggiore concentrazione fornita dal bere il tè lo ha reso molto utile ai monaci cinesi. Se sei interessato al tè verde cinese, assicurati di leggere il nostro articolo 👉 Scopri tutto quello che devi sapere sul tè verde cinese
VIII secolo - Un monaco cinese esporta il tè in Giappone
Questo è dove il storia del tè in Giappone ebbe davvero inizio. Le prime testimonianze del consumo di tè in Giappone risalgono all'VIII secolo.
In questo periodo, la città di Nara fu la prima capitale permanente del Giappone e i tè cinesi venivano consumati dai monaci e dall'imperatore.
Era comune per monaci buddisti e diplomatici viaggiare in Cina e riportare con sé pratiche culturali, nonché letteratura e arte, da condividere con la popolazione giapponese. Il tè fu una delle pratiche che dalla Cina arrivò in Giappone.
L'influenza della cultura buddista
I monaci furono tra i primi a consumare il tè nel Giappone antico e scoprirono che li aiutava a rimanere calmi e vigili durante lunghi periodi di meditazione.
Ora sappiamo che ciò è dovuto alla combinazione di caffeina e L-teanina, una sostanza quasi esclusiva della pianta del tè. La L-teanina stimola l'attività delle onde cerebrali alfa, le stesse onde cerebrali stimolate durante la meditazione.
XII secolo - Il monaco Eisai e il samurai
Il storia del tè in Giappone La questione iniziò a diventare davvero interessante quando il tè iniziò a essere coltivato sulle isole. Sebbene ci siano testimonianze del consumo di tè in Giappone già nell'VIII secolo, la prima testimonianza della pianta coltivata in Giappone risale al 1191, quando il monaco Eisai riportò dei semi di tè dalla Cina e li piantò nel tempio di Kozanji, fuori Kyoto.
Questo tempio si trova sui monti Toganoo. Un tempo il tè di Toganoo era considerato il più pregiato di tutto il Giappone, e molti consideravano autentico solo quello coltivato in questa zona.
I benefici del tè per la salute
Il storia del tè in Giappone iniziarono a diffondersi dai templi al resto del Paese. Nel 1211, Eisai scrisse il libro "Kissa Yojiki" sui benefici del tè per la salute, e per la prima volta anche persone diverse da monaci e imperatori iniziarono a prenderne atto.
Nel 1214, gli Eisai introdussero il tè alla classe dei samurai. Inizialmente, il valore del tè per i samurai era limitato alla cura dei postumi della sbornia, ma in seguito lo accettarono una volta abbracciati i principi del buddismo Zen.
Tè e buddismo Zen sono stati spesso intrecciati nel corso della storia. Dogen incluse persino note sul servizio del tè durante i rituali buddisti e Muso Soseki affermò addirittura che "tè e Zen sono una cosa sola".
XIII secolo - il tè divenne un simbolo di status tra i guerrieri e l'alta società
Prima dello sviluppo della moderna cerimonia del tè, il tè era visto come un'opportunità per le classi superiori di ostentare la propria ricchezza. Si riunivano in opulente case da tè nei dintorni di Kyoto per presentare il loro tè esotico e i relativi servizi.
Questo si può vedere nella storia dello Shogun Ashikaga Yoshimasa, il principale residente di Ginkakuji, o "il padiglione d'argento", fuori Kyoto. Fu qui che organizzò incontri per il tè per le classi più abbienti, per mostrare la sua conoscenza del tè e i suoi costosi servizi da tè in una sala da tè placcata in oro.
Fu qui che storia della cerimonia del tè in Giappone iniziò, ma avrebbe dovuto subire una trasformazione radicale per diventare ciò che conosciamo oggi.
XV secolo - La cerimonia del tè giapponese subì un radicale cambiamento di valore
Nessuna persona ha contribuito più di storia della cerimonia del tè in Giappone di Sen no Rikyu. Nato durante il turbolento periodo Sengoku da una famiglia di mercanti, Rikyu si propose di farsi un nome in un periodo di sorprendentemente elevata mobilità sociale.
A quel tempo, le riunioni del tè erano un modo per rafforzare le dinamiche di potere. Persone potenti e ricche invitavano altri a casa per dimostrare il loro prestigio e la loro raffinatezza.
Poi arrivò Sen no Rikyu con una visione più umile di come dovesse essere una cerimonia del tè. Invece di una facciata placcata in oro, Rikyu propose una casa da tè rustica e piccola, lontana dai rumori della città. Era qui che Rikyu avrebbe pianificato lo scopo e la procedura della cerimonia del tè, e lasciato il suo segno. storia della cerimonia del tè in Giappone.
La visione di Sen no Rikyu
L'interno della sala da tè è decorato in modo sobrio. Ogni cerimonia del tè segue un tema, che viene trasmesso in modo semplice attraverso l'uso di una composizione floreale e di un rotolo. Il tema della cerimonia del tè odierna è il "legno" e la composizione floreale rappresenta le foglie che iniziano a cadere dagli alberi.
Il rotolo sul muro esprime l'intenzione di purificare i nostri cuori prima dell'imminente stagione invernale. Il tema del "legno" è trasmesso anche dagli oggetti utilizzati nella cerimonia del tè. Ecco un porta incenso in bambù raccolto attorno a Uji. C'è anche un altro piccolo oggetto che viene utilizzato per produrre una fragranza specifica nella sala da tè. Il resto degli oggetti viene utilizzato per la preparazione del matcha cerimoniale.
XVII secolo - L'età d'oro della cerimonia del tè
Wa (armonia)
Il primo passo della cerimonia del tè non inizia quando si entra nella sala da tè, ma lungo il sentiero che conduce ad essa. Percorrendolo, gli ospiti purificano i loro cuori e i loro pensieri e si lasciano alle spalle le preoccupazioni del mondo.
Con un gesto simbolico, gli ospiti si purificano anche le mani e la bocca in quest'acqua prima di entrare nella sala da tè. Questo permette loro di lavare via la polvere del mondo esterno.
Gli ospiti aspettano poi fuori dalla sala da tè per calmare la mente prima di entrare. La cerimonia del tè si basa sulla filosofia Wa, Kei, Sei, Jaku. Armonia, rispetto, purezza e tranquillità. La comprensione di questi principi è fondamentale per comprendere storia della cerimonia del tè in Giappone.
Un esempio di "wa" o Armonia è mostrato nei giardini intorno alla sala da tè. I giardini devono essere un'estensione della flora che li circonda, vivendo in armonia con la natura.
Kei (rispetto)
Il concetto successivo è "Kei" o rispetto. Gli ospiti devono rispettare ogni cosa, indipendentemente dal loro status o posizione nella vita.
Questo viene dimostrato all'ingresso della sala da tè, dove gli ospiti attraversano una piccola porta. Per varcare la soglia, devono inchinarsi. I samurai devono inchinarsi, gli imperatori devono inchinarsi e i cittadini comuni devono inchinarsi. Una volta entrati nella sala da tè, tutti gli ospiti sono uguali, indipendentemente dal loro status all'esterno.
Sei (purezza)
Il terzo concetto, "Sei", o purezza, viene dimostrato dal maestro del tè non appena gli ospiti entrano nella sala. Attraverso una serie di movimenti raffinati, il maestro del tè pulisce e purifica gli utensili utilizzati nella cerimonia.
Il concetto di "Sei" non si riferisce solo alla purezza fisica, ma anche a quella spirituale e mentale. Gli ospiti devono purificare la mente da pensieri e preoccupazioni quando entrano nella sala da tè. Solo allora potranno gustare in silenzio qualcosa di semplice come una tazza di tè.
Jaku (eleganza e tranquillità)
Infine, dopo aver scoperto e abbracciato tutti e tre i concetti, tutti i partecipanti alla cerimonia possono incarnare "Jaku", o tranquillità. Questa era la visione che Sen no Rikyu ebbe per la cerimonia del tè, e i suoi insegnamenti vivono ancora oggi, non solo all'interno della sala da tè, ma anche all'esterno.
Quali sono le diverse fasi della cerimonia del tè?
Per preparare il matcha per la cerimonia del tè, l'ospite deve prima preparare il frullino e la ciotola del tè. Versa l'acqua calda dalla teiera di ferro nella ciotola del tè per riscaldarla. Poi, prende il frullino e lo immerge delicatamente in acqua su entrambi i lati.
Questo fa due cose: innanzitutto, riscalda la ciotola del tè in modo che non raffreddi troppo rapidamente il matcha, e rende anche il frullino di bambù più flessibile.
Il frullino chasen è fatto di un unico pezzo di bambù, con setole molto sottili che possono rompersi se troppo fragili. Per questo motivo, prima di preparare il tè, muove delicatamente il frullino nell'acqua.
L'ospite versa quindi l'acqua in un Kensui, una ciotola per l'acqua di scarico.
Aggiunta del Matcha
La ciotola viene quindi pulita con un altro tipo di panno chiamato Chakin. Una volta pulita accuratamente, è il momento di aggiungere il matcha. L'ospite ne versa due grandi cucchiaiate nella ciotola.
In questo caso, l'ospite sta preparando l'Usucha, un matcha normale, ma potrebbe anche usare più matcha e meno acqua per creare un potente Koicha, o matcha denso.
Preparazione del Matcha
Successivamente, si aggiunge acqua alla ciotola usando l'Hishaku. Infine, l'ospite inizia a mescolare il matcha. La frusta di bambù è appositamente progettata per mescolare perfettamente il matcha nell'acqua.
La frusta crea anche piccole bolle d'aria nel tè, conferendogli un gusto morbido e cremoso. L'ospite inizia raschiando i lati della ciotola, per poi procedere con un movimento diagonale per creare una consistenza spumosa.
Presentazione del Matcha
Una volta preparato il matcha, l'ospite presenta la ciotola all'ospite, con il lato più decorativo rivolto verso di lui. Questo è un segno di umiltà e rispetto, che permette agli altri di godere della parte più bella della ciotola.
Quando l'ospite ha finito di usare il matcha, posiziona la ciotola sull'altra sezione del tatami.
Gli utensili essenziali utilizzati nella cerimonia del tè giapponese
Una parte importante della comprensione storia della cerimonia del tè in Giappone è la comprensione degli utensili utilizzati nella cerimonia del tè. Ognuno di essi rafforza i principi e lo scopo della cerimonia del tè, quindi non hanno solo un'importanza pratica, ma anche simbolica.
Chakin
Questo asciugamano può essere bagnato, il che lo distingue dal Fukusa, che è pensato per rimanere asciutto durante la pulizia degli utensili da tè.
Il chakin è fatto interamente di canapa e viene utilizzato dal maestro del tè per pulire il chawan o Ciotola per Matcha durante la cerimonia del tè.
Questo processo di purificazione enfatizza uno dei principi fondamentali della cerimonia del tè, la purezza, che rende il chakin una parte ancora più importante della cerimonia del tè giapponese e il storia del tè verde in Giappone.
chasen
Il chasen o Frusta per matcha è probabilmente l'utensile che la maggior parte delle persone riconoscerà. Questo è lo strumento migliore quando si tratta di mescolare il tè matcha.
È realizzato in un unico pezzo di bambù e ha tra 80 e 100 piccole setole che si muovono nell'acqua per ossigenare il tè.
Questo crea una bella schiuma verde chiaro sulla superficie del matcha, che può conferire al tè un gusto e una consistenza più morbidi e cremosi. La frusta chasen per matcha è da tempo intrecciata con il storia del tè verde in Giappone.
chashaku
Il chashaku è specificamente progettato per essere il cucchiaio migliore per raccogliere la polvere di matcha ed è un elemento fondamentale della cerimonia del tè.
Il design può sembrare semplice a prima vista, ma presenta alcune caratteristiche chiave che possono semplificare la preparazione del matcha. Innanzitutto, ha un design più verticale, rispetto a quello orizzontale della maggior parte dei cucchiai da cucina. Questo rende più facile per il chashaku estrarre il tè da contenitori più stretti, come le lattine di matcha.
La seconda caratteristica chiave del design è che il chashaku è un ottimo strumento di misurazione. Bastano due cucchiai colmi di chashaku per ottenere la quantità perfetta di polvere per preparare una ciotola di tè matcha.
Chawan
Dopo il chasen, il chawan o Ciotola per Matcha è probabilmente il secondo strumento più riconoscibile utilizzato nella cerimonia del tè.
A prima vista potrebbe sembrare una ciotola normale, ma proprio come per il chashaku, presenta alcune caratteristiche chiave che contribuiscono a migliorare la cerimonia del tè. Innanzitutto, ha pareti più ripide, il che rende più facile preparare il tè matcha senza rovesciarlo.
È anche fatto di un'argilla spessa, che contribuisce a trasmettere un senso di importanza e a mantenere caldo il tè matcha finché viene preriscaldato.
Infine, di solito presenta un bellissimo motivo sul lato, che è pensato per essere rivolto verso l'ospite a simboleggiare uno dei principi fondamentali della cerimonia del tè giapponese.
Uno dei principi fondamentali della cerimonia del tè giapponese è il rispetto, e questo viene dimostrato dall'ospite che permette agli altri di ammirare il lato più bello del chawan mentre beve il tè matcha.
Fukusa
A differenza del Chakin, questo asciugamano è pensato per rimanere asciutto e viene utilizzato per purificare gli oggetti utilizzati nella cerimonia del tè, come il natsume e il chashaku.
Questo telo è fatto di seta anziché di canapa e di solito viene tenuto intorno alla vita del maestro del tè fino al momento di dispiegarlo all'inizio della cerimonia del tè.
Dopo aver utilizzato il fukusa, il maestro del tè lo ripiegherà nello stesso modo e lo rimetterà alla cintura.
Hishaku
L'hishaku è il mestolo di bambù usato per raccogliere l'acqua dalla pentola di ferro e versarla nella ciotola del matcha.
Il maestro del tè riempirà l'hishaku a metà con acqua per preparare il tè matcha.
Un hishaku può essere utilizzato anche fuori dai templi come parte del rituale di purificazione, ma questi tendono ad essere molto più grandi.
Kama
Il kama è il recipiente di ferro utilizzato per riscaldare l'acqua durante la cerimonia del tè. Entrando nella sala da tè, potreste notare un foro quadrato scavato nei tatami. È qui che si trova il kama, o recipiente di ferro, ed è rivestito con un materiale bronzeo resistente al calore che contiene anche dei carboni ardenti sul fondo. Questi carboni ardenti sono il modo in cui l'acqua viene riscaldata durante la cerimonia del tè.
Natsume
Il natsume è anche chiamato "contenitore del tè" ed è il piccolo contenitore utilizzato per trasportare la polvere di matcha durante la cerimonia del tè. La polvere di matcha al suo interno viene solitamente conservata, risparmiando all'ospite un ulteriore passaggio nella cerimonia del tè. Questo contenitore è solitamente realizzato in legno laccato o grezzo e deve il suo nome alla somiglianza con il frutto del giuggiolo, chiamato natsume in giapponese.
XVIII secolo - Passa al tè in foglie
Per centinaia di anni, Uji è stata il centro della coltivazione del tè nel Giappone antico, e mantiene ancora oggi gran parte di questo status, in particolare per il matcha. Molti turisti vengono a Uji ogni anno per partecipare alle cerimonie del tè nella casa da tè Taihoan e per visitare i numerosi negozi di matcha tra la stazione di Uji e il tempio di Byodoin.
Vengono anche per conoscere il storia del tè verde in Giappone. Nelle zone circostanti di Ogura e Ujitawara ci sono anche molti siti storici che commemorano l'invenzione del Sencha e Gyokuro tè.
Nel XVI e XVII secolo, il matcha era il modo principale per consumare il tè verde in Giappone, ma tutto cambiò con l'invenzione di Nagatani Soen.
Questo coltivatore di tè di Uji scoprì che, invece di macinare le foglie di tè in polvere, potevano essere cotte al vapore, arrotolate ed essiccate per mantenere il loro aroma a lungo.
Potevano quindi essere preparate in una teiera e versate in un bicchiere. Questa scoperta permise a Nagatani Soen di diffondere l'uso di Sencha tè, oggi di gran lunga il tipo di tè verde più comune in Giappone.
La casa d'infanzia di Nagatani Soen è ora una popolare attrazione turistica e un santuario nelle vicinanze è stato costruito per commemorare la sua scoperta di Sencha nel 1737.
Le più grandi aziende giapponesi produttrici di tè finanziano la manutenzione di questo santuario, per rendere omaggio al padre del tè moderno. Tè verde giapponese. Se mai doveste visitare Uji, potrebbe valere la pena fare una breve gita a Ujitawara per vedere questo sito di persona.
Innovazione e industrializzazione del XIX secolo
Come la maggior parte delle cose, il storia del tè in Giappone cambiò radicalmente durante la rivoluzione industriale. Un'importante scoperta nella storia del tè verde giapponese avvenne in un piccolo sito a Ogura.
Un commerciante di tè di nome Yamamoto Kahei aveva viaggiato per il Giappone per studiare la coltivazione del tè e notò che alcune aziende agricole a conduzione familiare coprivano le loro piante di tè per proteggerle dal freddo.
Evitando la luce solare dalle piante, il tè diventava più dolce. Iniziò a mettere in pratica questo metodo e nel 1841 creò un tè dalla tonalità lunga che sviluppava un residuo verde durante il processo di produzione. Chiamò questo tè Gyokuro o “Rugiada di Giada”
Gyokuro divenne famoso per il suo caratteristico sapore dolce e saporito, e questo diede inizio a una rinascita nella produzione del tè verde giapponese. I coltivatori ora potevano sperimentare diversi livelli di sfumatura, diverse tecniche di vaporizzazione, arrotolamento ed essiccazione per creare l'ampia gamma di varietà di tè che conosciamo oggi.
XX secolo
All'inizio del XX secolo, fu scoperto un altro importante metodo di produzione del tè: la tostatura. Questa pratica ebbe inizio a Kyoto e si diffuse in seguito in tutto il Giappone.
Tostando i tè, agricoltori e produttori riuscirono a creare un'esperienza di degustazione completamente unica, che esaltava le note più calde di caffè, caramello e cioccolato.
A partire dalla metà del XX secolo, il processo di produzione del tè in Giappone divenne più industrializzato. La raccolta del tè poteva essere effettuata a macchina, così come la vaporizzazione, l'arrotolamento e l'essiccazione.
Questo permette ai coltivatori di produrre tè in modo più efficiente con meno lavoro manuale. Alcune fabbriche di tè in Giappone sono quasi completamente automatizzate, prelevando le foglie fresche e movimentandole attraverso la produzione tramite una serie di nastri trasportatori.
L'era moderna
Il storia del tè in Giappone non è finita! Nel Giappone moderno, il modo più comune per consumare il tè è ormai in bottiglia.
Questi tè pronti da bere sono venduti nei distributori automatici praticamente a ogni angolo di Tokyo. Mantengono le bevande calde d'inverno e fresche d'estate. Sebbene questi tè non siano minimamente paragonabili al tè sfuso appena fatto, questi tè in bottiglia non zuccherati di solito vendono più delle bevande analcoliche zuccherate, il che è un notevole risultato. Questo dimostra che l'amore per il tè nella società moderna non scomparirà presto.
