Preparare un'ottima tazza di tè verde giapponese a casa è facile, basta seguire alcuni semplici passaggi. In questo video, tratteremo alcuni principi di base. Ci sono tre fattori importanti da considerare quando si prepara il tè in foglie: il rapporto tra foglie e acqua, la temperatura e il tempo. 

Prima di parlare di come preparare il tè, vediamo brevemente i metodi di preparazione. 

La teiera Kyusu è lo strumento migliore per preparare il tè verde giapponese. Se non ne avete una a casa, un colino può essere un'ottima alternativa. Questo permette di separare le foglie dall'acqua, evitando che finiscano nella tazza. Lo svantaggio del colino è che comprime le foglie in uno spazio ristretto, impedendo loro di aprirsi completamente. Per questo motivo, il tè preparato con il colino può risultare leggermente più debole o meno complesso al gusto. 

Una teiera kyusu permette alle foglie di tè di aprirsi completamente e rilasciare tutto il loro aroma nell'acqua. L'argilla della teiera può persino accentuare alcune delle note sapide del tè verde, conferendogli un profilo aromatico più intenso. Le teiere sono dotate di un filtro metallico incorporato o di un filtro in argilla ricavato direttamente nella teiera. Questo impedisce alle foglie di finire nella tazza.

Il motivo per cui non usiamo le bustine di tè è che solitamente sono fatte con foglie di qualità molto scadente. Il tè nelle bustine può provenire da raccolti tardivi e quindi avere un sapore e un contenuto nutritivo inferiori. Inoltre, essendo compresso in uno spazio ristretto, non ha la possibilità di espandersi. Anche la carta e la plastica della bustina stessa possono influire negativamente sul tè, soprattutto se preparato con acqua calda. L'ideale è optare per un tè sfuso di alta qualità.

Per preparare il tè verde giapponese, si utilizzano 5 grammi di foglie e 150 millilitri di acqua. Ciò corrisponde a circa un cucchiaio di foglie e mezza tazza d'acqua. Può sembrare una quantità elevata di foglie e poca acqua, ma concentrando il tè in uno spazio più piccolo, si esalta davvero il sapore. Questo permette di apprezzare appieno la complessità dell'infuso. Invece di bere un tè più diluito in un bicchiere grande, si può gustare un tè molto concentrato in un bicchiere più piccolo, assaporando ogni sorso.

Per quanto riguarda la temperatura dell'acqua, ci sono un paio di cose da considerare. L'acqua calda estrae di più dal tè, comprese le catechine amare che potrebbero coprire i sapori più dolci e salati del tè verde. Se si prepara un tè troppo caldo, diventerà amaro; se lo si prepara troppo freddo, ci vorrà molto tempo per estrarre una buona quantità di aroma dal tè. 

Un tè come Gyokuro si prepara al meglio a una bassa temperatura di 60 gradi Celsius. Questo tè è pensato per avere un sapore dolce e salato con pochissima amarezza. Un tè come sencha può essere preparato tra i 65 e i 77 gradi Celsius. Sencha dovrebbe avere note erbacee o vegetali più pronunciate, senza essere eccessivamente amaro. Infine, i tè che possono essere preparati a temperature più elevate sono Genmaicha , Bancha , Kukicha e Hojicha . Questi tè sono un po' più robusti e possono beneficiare di un'acqua più calda. Con Hojicha , ad esempio, si desidera accentuare i forti aromi affumicati del tè e questo si ottiene a una temperatura più elevata.

Il tempo di infusione è un altro fattore importante nella preparazione del tè verde giapponese. Molto dipende dalla superficie della foglia. Ad esempio, i tè Fukamushi , o tè cotti a vapore, possono avere foglie più spezzate e quindi estrarre il sapore più velocemente. Per preparare un tè Fukamushi bastano dai 45 secondi a un minuto, mentre un normale sencha richiede un minuto intero di infusione. Gyokuro è arrotolato in forme ad ago ancora più compatte rispetto al sencha . Per questo motivo, necessita di 2 minuti per aprirsi e rilasciare completamente il suo aroma nell'acqua. Una volta che le foglie si sono aperte, bastano solo 20 secondi di infusione.

Dopo aver preparato il tè, è possibile riutilizzare le foglie per altre 2-3 infusioni. Noterete che il sapore si evolve dalla prima alla terza infusione. Alcuni preferiscono la seconda infusione per il suo sapore più intenso e vegetale. Anche il colore del tè può diventare più verde, soprattutto nel caso dei tè Fukamushi . La maggior parte della caffeina viene rilasciata durante la prima infusione, quindi potrete gustare la seconda e la terza infusione più tardi nel pomeriggio. Assicuratevi di non lasciare le foglie di tè bagnate nella teiera per tutta la notte. In tal caso, sciacquate la teiera e strofinatela velocemente con uno spazzolino da denti.

Ricapitoliamo. Se state preparando un fukamushi sencha , potete usare 5 grammi di foglie, 150 ml di acqua a 160 gradi e lasciare in infusione per 45 secondi. Se state preparando sencha normale, potete usare 5 grammi di foglie, 150 ml di acqua a 160 gradi e lasciare in infusione per 1 minuto. Se state usando Gyokuro , potete usare 5 grammi di foglie, 150 ml di acqua a 140 gradi e lasciare in infusione per due minuti. Se state preparando Hojicha , bancha , kukicha e hojicha , potete usare 5 grammi di foglie, 150 ml di acqua a 175 gradi e lasciare in infusione per 1 minuto. 

Seguendo questa guida, potrete davvero apprezzare al meglio i vostri tè verdi. Come potete vedere, ogni tè è stato studiato per offrire un'esperienza di degustazione specifica e, per goderne appieno, è fondamentale utilizzare i parametri corretti. Nella prossima sezione, parleremo di come preparare matcha , o tè in polvere. La preparazione di questo tè è molto diversa perché non si tratta di un'estrazione, bensì di una sospensione di polvere di tè in acqua.